В себя я пришел нескоро. Только, когда вокруг прокатилась мощная энерго-волна, центром которой был Мрак, я смог очнуться. Ну как очнуться. Ощущения было такое, словно в меня плеснули ведром ледяной воды. Подскочив, я с тревогой закрутил головой, пытаясь понять, что произошло. Но быстро догадался о произошедшем. Энергия источника перестала вливаться в ядро Мрака, а ее излишки выплеснулись в пространство. А сам дракон, медленно парил в воздухе, перемещаясь обратно на берег, поддерживаемый потоками.

Стоило его телу выйти из столба энергии, как глаза дракона тут же раскрылись. И стоило мне встретится с ним взглядом, как внутри всё перевернулось. Никакого разума в его глазах не было. И даже более того, с каждой секундой, в них плескалось все больше и больше животной ярости. Да и эмоциональный фон начал отдавать яростным багрянцем, предвещая кровавую расправу.

- Мрак? - Спросил я, невольно пятясь от дракона - Эй, ящерка, ты чего это удумал?

В голове же метались панические мысли. Если срочно что-то не предпринять, мне конец. Внезапно, меня озарила очередная догадка. Практически раскрыв свой разум, я начал передавать дракону мысли и образы. Все, что знал о Мраке. Освобождение, тренировки, наши разговоры и его же собственные воспоминания, сохранившиеся в виде образов в моей голове. Абсолютно всё, что я знал о нем, одним сплошным потоком.

На моем теле уже сомкнулись когти. И хоть доспех и защитил от урона, но растущее с каждой секундой давление, становилось все сильнее. А перед лицом застыла морда дракона, в пасти которого зарождался темный клубок испепеляющего выдоха. И что-то мне казалось, что даже намордник не защитит от этого выдоха. Да и какая разница - умру я от широкой полноценной струи или от узкого луча смертоносной энергии?

Невольно, я закрыл глаза, прекрасно понимая, что меня ждет буквально через секунду. Но выдоха не последовало. Вместо него, я ощутил сильнейший рывок в сторону и исчезнувшее давление когтей. Моя тушка с силой вломилось в нагромождение древесных стволов, ветвей и прочего мусора, от переломанных деревьев. Не скажу, что это было приятно, но главное не смертельно.

Да и, по долетающим отголоскам эмоций дракона, я понял, что он начал приходить в себя. Стоило ярости утихнуть, как в эмоциях мрака начала вспыхивать злость вперемешку с ненавистью. Подскочив к туше бывшего хранителя, дракон еще несколько минут вымещал на ней свою злобу. Я же за это время, морщась, выкопался из под древесного плена. Семнадцать травм, куча дебаффов и вишенка на торте - "Крепкие кости", добравшиеся до пятерки.

- И что это было? Ты в футболисты записаться решил? - С некоторой опаской подойдя к Мраку, спросил я - Или решил открыть фирму по разделке мяса?

"Прости" - Повинился дракон, прислав пару образов, объяснивших происходящее. Его разум просто переклинило от количества энергии и инстинкты, тут же взяли верх. Только мое ментальное воздействие помогло ему придти в себя. То, что дракон зашвырнул меня как мячик и бвло его прозрением. Судя по образам, скопленную в пасти энергию для выдоха, он не мог уже остановить, вот и убрал меня из под удара, единственным доступным способом.

- Ну спасибо - Сморщился я от резкой боли, во вставших на свои места ребрах. - Что это за черная мерзость-то была? Да и вообще, что тут произошло?

А произошедшее было до банальности глупым. Сам дракон признался, что это была полностью его ошибка. Да, он знал про систему, даже понемногу начал ей пользоваться. Он слушал мои рассказы про бои в вирт-мирах. Но одно дело знать, другое понимать. Одно дело - слушать, другое - слышать.

Короче, происходи дело в обычном реальном мире, проблем бы не было. Он бы налетел на хранителя сверху, придавил эту тварь своей многотонной тушей и сомкнул челюсти на его глотке. И все бы на этом закончилось. Но не в вирт-мирах. Да, именно так он и сделал, но тут вмешалась система.

Вместо мгновенного шока от упавшего дракона - короткое оглушение. Вместо смерти от удушья и кровопотери от разорванного горла - всего лишь дебафф и "Кровотечение". Вместо слабеющего противника - мощная регенерация твари. Вместо располосованного когтями брюха и кишок - легкие не смертельные раны. Как итог - битва затянулась.

Да, Мрак, в итоге одолел врага, но и сам пострадал. А что еще хуже - конкретно так выложился в этом бою. И последняя, самая страшная предсмертная атака правителя, чуть не превратила победу в поражение. Хранитель на остатках своей энергии подорвал свое магическое ядро, направив всю высвободившуюся энергию в мощнейший удар по дракону. Причем не просто удар, а удар заклинанием. Той самой чернотой, что чуть было нас не прикончила.

- За битого двух небитых дают - Проворчал я, понимая, что распекать дракона, не имеет смысла. Но зато, теперь он знает, что даже если его когти и должны разорвать врага на ошметки с одного удара, то не факт, что у него это обязательно получится. - Крещение боем прошел. Молодец. Что с источником?

"Теперь он мой." - Передал дракон. Но видя, что я не понимаю, почему это его не радует, пояснил - "А я его. Новый хранитель." - Я долго не мог понять, в чем проблема. Слишком заумно объяснял дракон. Но со временем дошло.

- Мда уж - Хмыкнул я - Из огня да в полымя.

Дракон теперь был привязан к "Чащобе духов" и водоему намертво. Его энергетика, под мощью источника, настолько перестроилась, что теперь он сам стал частью источника. Нет, он сможет покидать осколок, при желании, но обязан в него возвращаться. Ведь его энерго-ядро больше не пополняется как раньше. Только от источника, иные способы ему отныне закрыты. Надо ли говорить, что если "осколок" погибнет, то дракон последует за ним? И шанса на возрождение у него уже не будет.

Но были и плюсы. Он стал в разы сильнее. С таким-то энерго-запасом под боком. Да и если его вдруг убьют, то он спокойно появится в источнике, целый и здоровый. Практически мгновенно. По крайней мере, пока запас источника не иссякнет.

- Хах - Хмыкнул я на его рассказ - Ну ты же хотел свою крепость? Ну вот, теперь и ты знаешь, что желания имеют свойство сбываться.

"Не смешно" - Огрызнулся Мрак. - "И тебе придется поторопится"

- В смысле? - Не понял я

"Путь домой. Я оставил всплеск энергии. Отследили" - Начал объяснять Мрак, а я все больше понимал, что приключения на этом не закончились.

Его экстренное слияние с источником дало такую мощную волну, что ее отголосок не сможет уловить, разве что, ленивый. Короче, "Кукловод" уже в курсе. И сейчас Мрак, в экстренном порядке, начнет поглощать энергию "Пустошей", чтобы защититься от атак через астрал. Меня же, он выбросит на другой "осколок" и сделает это незаметно. Так же, как мы прибыли сюда. Но вот дальше, я уже сам. И тихо и незаметно точно не получится. Обо мне уже все и всё знают. На всех возможных направлениях меня по любому будут ждать. - "Шикарная перспектива, что тут скажешь"

"Раскрой разум" - Попросил Мрак. Для чего, я уточнять не стал. Если просит, значит надо.

В мое сознание от дракона начал вливаться поток знаний о том, как можно перемещаться между осколками. Как их находить и как ориентироваться в хаосе, чтобы продвигаться в нужную сторону. И если, про ориентирование в хаосе и нахождение "осколков" на пути, я снова ничего не понял, то вот использовать это знание, вполне себе смогу.

А уж перемещение вообще оказалось элементарным действием. Я даже удивился, насколько это было просто. Создай кокон из энергии. Выбери место на другом осколке, создай там точно такой же кокон и просто перетащи свое тело из одного кокона в другой. Почти телепортация, разве что работает только через хаос, то есть, внутри осколков так не попрыгаешь.

"Хотя" - Мелькнула идея в моей голове. - "Сперва на другой осколок, потом обратно в другое место на предыдущий. Чем не телепорт?"