На мое удивление, сразу к источнику дракон лететь не стал, забрав немного в сторону. Приземлились мы на небольшой полянке, в дне пешего пути от водоема.

- Почему сюда? - Задал я логичный вопрос - Сразу бы возле источника и сели бы.

"Тебя там делать нечего" - Передал дракон, очень удивив этим ответом.

- Поясни - Попросил я Мрака

В ответ мне пришел пакет образов, показывающих, что происходит возле источника.

"Да уж" - Невольно вздрогнул я, оценив увиденное. Тварь, что обитала возле источника была внушительна. Мне там и впрямь делать нечего. Такой зверушке, я на один зуб. Больше всего она была похожа на гидру. Хотя голова была всего одна. - "Помесь василиска и жирафа" - Невольно мелькнула в голове мысль, очень точно описывающая местного хранителя источника.

- Справишься? - Спросил я Мрака. Отвечать он даже не стал. Ну а мне осталось только одно. - Удачи!

Отойдя немного в сторону, я дал дракону пространство для взлета. Сперва думал, что он полетит также, с помощью пузыря, но нет. В этот раз Мрак решил использовать классический способ. Пара взмахов крыльями и вот под ним словно нагнетается давление из сконцентрированной энергии. Словно "Воздушная подушка", которая с каждым новым взмахом становится все мощнее.

После четвертого удара крыльями, дракон понемногу начал отрываться от земли и в какой-то момент, резко, свечой взмыл в воздух, и полетел к водоему, понемногу ускоряясь. Я же, немного размявшись, тоже отправился к центру осколка. Не сидеть же тут, ждать пока дракоша за мной прилетит. Да и, думаю, когда доберусь к месту действий своим ходом, все уже закончится. В том, что Мрак справится с хранителем, я не сомневался.

"Чащоба духов" оказалась действительно чащобой. Огромные деревья, непролазный кустарник и куча древесного мусора, знатно засоряли и затрудняли путь. Даже с моим умением чувствовать пространство на несколько десятков метров вперед, с трудом удавалось находить дорогу.

Да и местная живность знатно раздражала. Никого серьезного я тут, конечно, не встретил, тут обитали мобы в районе 30-40 уровня. Но все они обладали крайне неприятным свойством. Все эти змеи, пауки, хищные лесные птицы и животные, специализировались на ловчих способностях. Поймать, оплести, опутать, навесить ослабление. В общем сплошные дебафферы. И к сожалению, в основном магические. Так что мое "Сопротивление" не всегда выручало.

Приходилось останавливаться и убивать очередную зверушки. Я было попробовал игнорировать, но паравоз из собранных мобов оказался очень опасен. Пара десятков местных мобов так снижали мои характеристики, что даже двигаться становилось тяжело. Пришлось долго и нудно их изничтожать, прежде чем двигаться дальше. И теперь, каждого встреченного мной моба приходилось отыскивать в этих дебрях, убивать и только потом бежать дальше. Многие из них, умудрялись спрятаться даже от моего "Разума" и всех его способов обнаружения, что вообще ни в какие ворота.

Моя же "Скрытность" вновь оказалась бесполезна. Я даже заподозрил, что она вообще перестала работать. Сперва "Пустоши", теперь тут. Но очередная системка опровергла эту мысль. Если бы она совсем не работала, ступень в навыке я бы не получил.

Все это знатно замедлило мой путь сквозь лес. И естественно, жутко раздражало. Тем более, что я переживал за Мрака. Он улетел четыре часа назад и, судя по отголоскам, битва с хранителем еще не закончилась. Это что ж там за монстр, что даже Мрак до сих пор с ним сражается? И не поторопился ли он, сбросив меня на той полянке. Хотя... Если там кто-то сопоставимый с Мраком по силе, то все верно. Я бы только мешался.

Но в любом случае, с каждой минутой мое волнение за дракона только усиливалось. А местные зверушки бесили все сильнее. На многих из них, тех что успевал вовремя заметить, я даже перестал тратить время, догадавшись действовать немного иначе. "Разум"-то я получил. А вот как им правильно пользоваться, толком не объяснили. Да и не пробовал я его возможностей в бою. Точнее своих возможностей. Не было случая.

Теперь испробовал. Половина из встреченных тварей умирали даже не поняв от чего. Мощнейший ментальный удар напрочь выжигал любую осмысленную деятельность в разумах этих тварюшек. Этот метод очень помог ускорить мое перемещение. И, возможно именно благодаря этому, я успел вовремя.

Небольшой бережок вокруг водоема превратился чуть ли не в лунный пейзаж. Деревья вокруг были разломаны и перекорежены. Целых почти не осталось. Сам водоем окрасился в кроваво-красный цвет. На берегу валялась туша убитого хранителя. Как подсказала система, это был "Хранитель источника". Дословно. А вот его статус и уровень мне очень не понравились. Чем-то это напомнило мне Мрака. Те же "???" во всех графах.

Но не это все заставило меня "Рвануть" сквозь обломки деревьев, получая серьезный дробящий урон от разлетающихся кусков дерева. На берегу водоема лежал окровавленный Мрак. Одной лапы у дракона не было, бок располосован когтями. Одно из крыльев чуть ли не выдрано из его тела. Но не это все заставило меня запаниковать. Ограничься повреждения физическими ранами, я бы даже не испугался.

Хуже всего было то, что в энергетическом зрении, было видно, как дракона опутала какая-то черная гадость, которая выжигала его энергию и стремилась добраться до ядра его источника. И сил у дракона, бороться с этой гадостью, явно не осталось. Его источник все больше угасал. Мрак умирал.

Глава 16

- Мрак! - Подскочил я к морде дракона. - Давай дружище, очнись. Ну же!

Я попробовал достучаться до сознания дракона, но ,ни мысли ,ни образы, посылаемые ему, не находили отклика. Заметавшись вокруг дракона, я осмотрел его повреждения, но не нашел ни одной серьезной раны. Дракон явно умирал, но я не понимал почему.

И только, когда догадался посмотреть на него энергетическим зрением, понял причину. Сразу, я этого увидеть не смог. Естественная броня дракона не давала проникнуть взглядом за его щиты. Но стоило их проломить, мощным ментальным ударом, как я увидел причину.

Все энергетические каналы дракона, или как там это называется, были словно опутаны паутиной. Эта мерзкая штука, больше похожая на облитые нефтью веревки, опутала все тело мрака и словно пожирала его энергию. Дракон изо всех сил сопротивлялся. Его источник горел как солнце, выжигая подползающие к нему нити. Но я уже видел, что эта гадость, с каждой секундой, становится только сильнее.

Не зная, чем помочь, я решил попробовать влить в источник дракона энергию из своего, надеясь, что это поможет. Усевшись рядом и сконцентрировавшись, я начал выпускать свою энергию, создавая из нее, направленный в обход нитей черноты, поток подпитки. И на какое-то время это действительно помогло.

Вот только, я сразу понял, что это бесполезно. Мой источник был в разы слабее драконьего и долго я так не продержусь. А первая же попытка ударить энергией по нитям, чуть не стала фатальной и для меня самого. Эта зараза, учуяв мой источник, рванулась в мою сторону, используя канал подпитки как автостраду. Я едва успел обрубить поток и отскочить в сторону.

"Что же делать" - Беспомощно оглянулся я вокруг. Но ничего, естественно не нашел. Хотя нет! Нашел!

"Вот же источник энергии!" - Мелькнула в голове догадка, стоило взгляду упасть на водоем. Снова усевшись в позу лотоса, я расслабился и потянулся к этому природному источнику, вытягивая из него энергию. Но раз за разом, стоило энергии покинуть водоем, она мгновенно рассеивалась, словно была разумна и не хотела мне подчинятся. Ни одна попытка, удержать поток и направить его в себя, не принесла никаких результатов.

С каждой секундой, я все больше начинал впадать в отчаяние. Ведь, даже моя идея, войти прямо в водоем, вызвала отторжение. Вся энергия, будто огибала мое тело, не позволяя к себе прикоснуться. Но именно эта попытка и подсказала решение.